„Случва се в Божието време“: Занаятчийската бира доказва спасението за манастира в Обединеното кралство

Малко след обяд всеки ден монасите от планината Сейнт Бърнард, сгушени в плитка долина в провинциален Лестършър, спират варенето и бутилирането си и тръгват до абатството за обедна молитва.

Когато отец Джоузеф Деларги пристигна преди 37 години, манастирът близо до град Коалвил се издържаше със собствена млечна ферма. Днес, като абат, той ръководи производството на единствения във Великобритания трапистки ейл: Tynt Meadow, силна, многократно награждавана бира, която излита от рафтовете в склада им всяка Коледа.

„Не можете бързай. Случва се в собственото си време, случва се в Божието време,” каза Деларджи, 62, добавяйки, че бавната и тиха работа по приготвянето на напитката го прави подходящо допълнение към съзерцателния характер на монашеския живот.

От пускането му на пазара през 2017 г. търсенето на Tynt Meadow нарасна. С поръчки, идващи дори от Мексико, пивоварната нае първите си няколко специалисти и леко увеличи добива си за крафт ейл, сега близо 105 000 литра годишно.

Докато бирата Trappist е добра установен в континентална Европа — където има 13 пивоварни, всички свързани с манастири на католическия религиозен орден — Mount St Bernard е единственият базиран в Обединеното кралство производител.

Въпреки това, той бързо се налага сред колеги в чужбина. Благодарение отчасти на по-широкия бум на крафт ейла, износът за Холандия и Белгия, където се намират шест от 13-те пивоварни, сега представлява повече от половината от продажбите.

Tynt Meadow, кръстен на парцела земя, върху който е основан манастирът през 1835 г., има алкохолен процент по обем (ABV) от 7,4 процента. Приготвена там, където монасите някога са прали дрехите си, готвели са храната си и са се хранели, тъмната напитка, направена от английски съставки, има силен вкус на торф и шоколад и се продава на дребно от £3,30 за бутилка от 330 ml.

„[Европейците от континента] са експертите, но искат нашата бира“, каза Деларжи. „Надявам се по някакъв начин, че когато хората пият, те вземат част от духа на манастира със себе си.“

Пивоварната дейност на Mount St Bernard е в известен смисъл връщане към корените. След като модерните методи на отглеждане и жестокото ценообразуване на млякото направиха млечната ферма нежизнеспособна, а домът им близо до затваряне, монасите се обърнаха към алкохола, за да постигнат финансова стабилност, черпейки вдъхновение от своите предшественици, които правеха бира през 19 век.

The манастирът вече е отново на стабилна финансова основа, но както Деларжи, така и мениджърът на пивоварната Питър Грейди подчертаха, че печалбите са използвани само за плащане на поддръжката му. Всеки излишък отива за благотворителни организации в местната общност.

„Това е манастир с пивоварна. Те [монасите] не искат това да е пивоварна с манастир“, каза Грейди. Но „без пивоварната . . . те просто биха изчерпали резервите си.”

Грейди – който се включи по време на пандемията, за да помогне на монасите да балансират религиозните си задължения с разрастващия се бизнес – добави, че въпреки че може да се произвежда повече алкохол и цената на Tynt Meadow повиши значително, манастирът имаше задължението да гарантира, че продуктите му са достъпни.

Както много други бизнеси през последните две години, Mount St Bernard беше засегнат от нарастващи разходи и по-ниски маржове поради скока в инфлацията. Ангажиментът за справедливи цени остави на Грейди малко място за колебания.

„Нашите маржове се свиха през последните няколко години, защото всичко се повиши. Малцът поскъпна с 42 на сто. Не мога да увелича цената на бирата с 42 процента“, каза той.

Въпреки че търсенето има тенденция да спада през лятото, то достига своя връх преди Коледа, когато потребителите започват да купуват подаръци за приятели и семейство. Пивоварната очаква да продаде 25-33 процента от това, което е произвела през изминалата година през шестте седмици до 25 декември.

В стремеж да увеличи продажбите през други периоди от годината и да привлече нови клиенти , Mount St Bernard ще пусне следващия Великден по-плодова „руса“ трапистка бира с ABV от 5 процента. Рос Адамс, главен пивовар, каза: „7,4 процента наистина не отговарят на британската култура на пиене.“

Грейди, който управляваше бар преди губейки работата си, когато настъпи Covid, отбеляза, че макар стабилността на пивоварната и нейните продажби да означават стабилност за Mount St Bernard, религиозният и бизнес животът не винаги са съвпадали.

„Те [монасите] ми казват: „Няма нищо, което да не може да изчака до утре“, каза той. „Те го виждат от монашеска гледна точка, а не от комерсиална гледна точка. Няма пивоварна без манастира и няма манастир без пивоварната.“

Последвайте ни в